Morot & Co's resa till Zimbabwe: Mötet med Akashinga som förändrade oss

Morot & Co har i flera år haft ett strategiskt samarbete med Wildhood Foundation, där vi på Morot & Co för varje beställd gåva skyddar 100 kvm vildmark. På plats fick detta engagemang ett helt nytt djup och sammanhang.

Vi följde de kvinnliga parkvakternas vardag under flera dygn: patruller i gryningen, planering och debriefs, besök vid camp mitt i vildmarken, byar och ett lokalt sjukhus. Vi mötte kvinnor som genom Akashinga fått ett nytt, självständigt liv och vars styrka, stolthet och mod gjorde starkast intryck på oss.

Vi fick även ta del av arbetet med ”Human Wildlife Conflict”, där byarna försöker leva sida vid sida med exempelvis elefanter som ofta förstör odlingar. Allt detta gav oss en större förståelse för hur naturvård, trygghet och samhällsutveckling hänger ihop.

Den här resan var mer än en resa – det var en upplevelse som vi kommer att bära med oss resten av livet.

Vi som heter Sofia Snöfors och Maria Geijer fick i november 2024 möjligheten att resa till Zimbabwe tillsammans med Morot & Co och Wildhoods grundare Filippa Tarras-Wahlberg, besöka besöka den kvinnliga parkvaktsstyrkan Akashinga – och det är svårt att beskriva hur mycket den här upplevelsen gav oss. När vi nu ser tillbaka inser vi att superlativen haglar, men det är bara en ärlig spegling av hur starkt allt påverkade oss. Det här var utan tvekan den bästa resan vi någonsin gjort, och ändå har det varit svårt att välja vad vi ska berätta eftersom allt kändes betydelsefullt.

Ett partnerskap som blev levande framför våra ögon
Morot & Co och Wildhood Foundation har ett långsiktigt samarbete där varje gåva från Morot & Co skyddar 100 kvm vildmark. Wildhood har i sin tur ett nära partnerskap med Akashinga – en unik kvinnlig parkvaktstyrka som sätter kvinnors möjlighet till sysselsättning i centrum. På plats blev det tydligt vad detta betyder i praktiken: skydd av hotade ekosystem, djur och natur, men också möjligheten för kvinnor att skapa en egen försörjning och ett eget liv.

Mötet med kvinnorna
Vi visste att Akashingas sociala impact var stor, men att höra kvinnornas livshistorier direkt från dem själva var något helt annat. Många kommer från svåra bakgrunder, och genom Akashinga har de fått utbildning, trygghet och möjlighet att försörja både sig själva och sina familjer. Deras stolthet gick rakt in i oss.

Ett par dygn i deras vardag
Under flera intensiva dygn fick vi följa deras arbete. Vi deltog i planering, brief och debrief, och fick följa med på patruller i gryningen – två timmar av total tystnad genom bushen, där varje tecken och varje rörelse hade en betydelse. Parkvakterna var otroliga: starka, fokuserade och samtidigt uppmärksamma på oss hela tiden. Vi såg spår efter elefanter och andra djur, men mötte lyckligtvis inga tjuvjägare.

Vi besökte camp ute i vildmarken där de utgår ifrån i omgångar för att täcka stora områden. Där fick Sofia bo i samma tält som parkvakterna första natten – en upplevelse som bjöd på både närhet och humor. När en stor vit spindel dök upp i tältet blev det ett skrattkaos som ledde till smeknamnet ”Brave Sofia”, ett namn hon misstänker hade en viss glimt av sarkasm.

Livet i camp och möten med djuren
Tälten för besökare hade el och toalett men bara tygväggar, vilket gjorde att man snabbt fick vänja sig vid att leta efter skorpioner i skorna och spindlar i badrummet. Campet låg på en höjd med morgonutsikt över elefanter som åt frukost bland träden. Det kändes som att befinna sig i en filmkuliss.På kvällarna tog vi jeep till vattenhål där vi fick se zebror, antiloper, apor – och fler av de mäktiga elefanterna.

Byar, sjukhus och ett varmt mottagande
En av dagarna besökte vi byar i området och fick även se några av de hem som parkvakterna kunnat bygga tack vare sitt arbete i Akashinga. Det var rörande att se hur byborna såg på dem – som hjältar. Barn sprang fram, vuxna följde dem med blicken. I ett samhälle där jämställdheten inte är självklar blev detta ett av resans mest minnesvärda ögonblick.

Vi besökte också ett lokalt sjukhus och fick ta del av några av de insatser som gjorts för att förbättra hälsan i området.

Att leva sida vid sida med vildmarken
Vi fick även lära oss om arbetet med att hantera ”human wildlife conflict”. Elefanter som klampar genom odlingar förstör en hel skörd – och därmed en familjs levebröd. Lösningarna var både kreativa och nödvändiga: marschaller av chili och elefantspillning som håller elefanter borta, och staket som de smarta djuren ändå lyckades forcera genom att backa igenom dem.

Genom dessa möten fick vi en helt ny förståelse för hur komplext det är att skydda både människor och djur – och hur viktigt det är att skapa lösningar som låter dem leva sida vid sida.

Den här resan har gett oss mer än vi kunde ana. Den har fördjupat vår förståelse för betydelsen av Morot & Cos partnerskap med Wildhood Foundation, men också för kraften i att ge människor möjlighet att påverka sina egna liv. Vi bär med oss varje ansikte, varje ögonblick och varje berättelse från Zimbabwe – och vi kommer att bära dem länge. 💚